LOS ESTUDIOS MÉDICOS EN VENEZUELA.

 

 10 DE OCTUBRE DE 1763: INICIO DE LOS ESTUDIOS MÉDICOS EN VENEZUELA.

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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El médico español Lorenzo Campins  y Ballester  (1726’1785)  fue el fundador de la carrera de medicina en Venezuela, donde arribó, desde Cádiz, en 1762. Inmediatamente, empezó a ejercer la profesión en diferentes hospitales de Caracas; y  1763 hizo una solicitud ante el Rectorado de la Universidad Real y Pontificia de Caracas  para dictar un curso de medicina gratis con la condición de que se le incorporaran a la institución sus títulos de Maestro en Artes y de Bachiller y Doctor en Medicina.

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El Claustro Universitario aceptó su petición, pero debía hacer un ejercicio literario para demostrar sus conocimientos. El acto literario se realizó el 30 de mayo de 1763, y versó sobre los Aforismos de Hipócrates. El 10 de octubre de 1763 Campins dictó su primera clase de medicina en la Universidad de Caracas. Esa fecha es considerada como el hito inicial de los estudios médicos en Venezuela. El Dr. Miguel González Guerra, su biógrafo más connotado, afirma: “… Esta es una fecha que debería estar grabada en la memoria y en corazón de todo médico graduado en una universidad venezolana, por cuanto tal primacía se extiende ciertamente a la primera clase de medicina en alguna universidad venezolana.”

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Los estudios médicos dirigidos por Campins duraban cuatro años, y el último se practicaba en los hospitales. Se estudiaba fisiología, patología, higiene, terapéutica, materia médica, el pulso y la orina. Los alumnos asistían diariamente a las clases una hora y un cuarto. Campins dictaba una conferencia magistral semanal con manuscritos que eran memorizados por los alumnos. Al primer curso de medicina se inscribieron cuatro alumnos. Ningunos de ellos pudo graduarse.

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 Desde 1763 hasta 1783, Campins dictó seis cursos. En 1767 había solo dos estudiantes de medicina. En el tercer curso se graduó su primer pupilo como Bachiller en Medicina: José Francisco Molina Sierra (1753-1788), oriundo de Puerto Cabello.

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  La carrera de medicina no gozaba de prestigio en la época colonial, por eso en 1777, cuatro estudiantes que culminaron el curso teórico decidieron no graduarse “por no tener premio ni merito en emplearse en la carrera de médicos”.