17. EL ALZHEIMER ES UNA ENFERMEDAD BILATERAL

 

 

CRÓNICAS DE UN  MÉDICO  RURAL.

EL ALZHEIMER  ES UNA ENFERMEDAD BILATERAL.

Las tres cosas que nos infunden mucho miedo: la muerte, la guerra y  la pérdida de la memoria.

 

 

 

Edgardo Rafael Malaspia Guerra

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Entran a la consulta madre e hija. La primera tiene unos sesenta años y es paciente psiquiátrica: le diagnosticaron alzhéimer. Su hija la trae de tiempo en tiempo, con algunos exámenes, para chequeo rutinario.

La joven me dice que a su madre la visitaban sus amigas cuando la enfermedad se inició, pero que ahora nadie viene a verla.

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Al principio, la madre  empezó por hacer llamadas telefónicas que duraban más de una hora y a preguntar siempre las mismas cosas. Una vez, cuando regresaba del trabajo, llamó a su hija para preguntarle dónde se encontraba y cuál era el bus que debía tomar. Estaba confundida. El pueblo ha cambiado, está irreconocible, decía cuando llegaba a la casa.

Cuando aparecieron los espasmos, se peleaba por las noches con fantasmas. Un día destrozó los muebles de la casa en uno de esos combates con seres imaginarios. El psiquiatra supuso que, además del alzhéimer, tenía cuerpos de Lewy, una proteína que también afecta el cerebro y produce demencia con alucinaciones. “Un mal llama a otro”, dijo Cervantes por boca de don Quijote.

El incomparable actor Robin Williams padecía demencia por cuerpos de Lewy.

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Los familiares decidieron consultar con un brujo; y decían que le iba mejor porque el tratamiento era espiritual, y agregaban: ante las dificultades económicas para implementar el tratamiento del psiquiatra, los chamanes  son más baratos; además, explican los delirios de la  paciente por la presencia de espíritus malignos, y eso es más creíble y reconfortante.

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Investigadores afirman que leer y escribir mucho es un atenuante contra el alzhéimer. Pero parece que no siempre es así: el escritor y poeta belga Hugo Claus escribió mucho y leyó más. Cuando le diagnosticaron alzhéimer, recurrió a la eutanasia. Su esposa dijo que un día antes de morir hizo muchos chistes y se despidió alegremente.

Un amigo de Claus  escribió: “Confundir el día y la noche, no poder distinguir la mañana, la tarde y la noche, no saber andar… Todo ello no es muy grave para un escritor. En cambio, casi no ser capaz de combinar las palabras en frases claras, o de encontrar las metáforas y expresiones adecuadas, algo que ha hecho sin esfuerzo durante más de sesenta años, esto constituye un tormento insoportable y sin salida”.

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Gabriel García Márquez sufrió de alzhéimer. El genial escritor en Cien años de soledad escribe sobre la memoria y la locura. Habla sobre la peste del insomnio, temible, “no tanto por  la imposibilidad de dormir, pues el cuerpo no sentía cansancio alguno, sino por su inexorable evolución hacia una manifestación más crítica: el olvido”.

Aureliano sugirió hacer la memoria de papel para luchar contra los olvidos. “José Arcadio Buendía lo puso en práctica en toda la casa y más tarde lo impuso a todo el pueblo. Con un hisopo entintado marcó cada cosa con su nombre: mesa, silla, reloj, puerta, pared, cama, cacerola”.

A José Arcadio Buendía lo amarran de un árbol porque está loco, pero, contradictoriamente, él sabe que está loco. Oscar Wilde dijo: “La verdadera locura es la que se ignora a sí misma”.

 

6

Volvamos a nuestra paciente y a la bilateralidad de la enfermedad. Las amigas la  visitaron  en los inicios de la enfermedad. Ella las reconocía  en los primeros encuentros, pero luego no pudo hacerlo; entonces las amigas no la visitaron más. La olvidaron. Por eso digo que el alzhéimer es una enfermedad bilateral.