JOSÉ MARÍA VARGAS Y EL TERREMOTO DE 1812.

 

JOSÉ MARÍA VARGAS Y EL TERREMOTO DE 1812.

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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El 26 de marzo de 1812, Jueves Santo, ocurrió   un terremoto que causó aproximadamente de 10.000 a 20.000 muertes en ciudades como Caracas, Barquisimeto, Mérida, El Tocuyo, San Felipe; y tuvo una duración de unos dos minutos en algunas zonas. El Dr. José Domingo Díaz escribe en Recuerdos de la Rebelión de Caracas lo siguiente:

“En aquel momento me hallaba solo en medio de la plaza y de las ruinas; oí los alaridos de los que morían dentro del templo, subí por ellas y entré en su recinto. Allí vi como cuarenta personas, o hechas pedazos, o prontas a expirar por los escombros”.

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En Las lanzas coloradas, Arturo Uslar Pietri dice: “Hubo quienes murieron en despoblado por el solo efecto de la vibración de la atmósfera. Ciudades como La Guayra, donde quedó en pie una sola casa. La superficie se limpió de pueblos. Castillo de baraja arrasado de súbito. Los soldados de la República murieron  aplastados dentro de los cuarteles”.

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 Sabemos muy poco de la asistencia médica durante esos amargos momentos. En casos aislados, como en La Guaira, se conoce de la actividad desarrollada por José María Vargas, la cual fue reconocida por la Municipalidad, resaltando su vocación humanitaria. Vargas acudió al sitio de la tragedia:

“Desde la misma hora del desgraciado acontecimiento, a sacar de entre las ruinas a los heridos y moribundos, cargando muertos en compañía de sus hermanos, y día y noche socorrió con medicamentos y  continúa asistiendo a cuantos heridos y contusos encontraba, salvando la vida a muchos infelices…”.

Vargas, además, estableció un hospital en la misma plaza de la ciudad para continuar la curación de los enfermos. Vargas responde a los honores que le rinde la Municipalidad así: “Yo continuaré siempre llenando mi obligación hasta la perfecta curación de los estropeados que aún restan por sanar…” (Villanueva, 1954).