EL TENDÓN DE AQUILES

 

EL TENDÓN DE AQUILES

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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La mitología griega influyó a la hora de darle nombre a las cosas, específicamente determinó la terminología de muchas especialidades como la Medicina. Casi todos los dioses que aparecen en la obra homérica tienen que ver con la medicina. A Delfos, en el monte Parnaso, Apolo llegó desde niño. Se le separo de su cordón umbilical, hecho que recuerda el Ónfalos, piedra cerca de templo. De allí la enfermedad del ombligo, centro del cuerpo, se llama onfalitis.

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En Delfos vivía el oráculo que adivinaba el porvenir junto a las posibles enfermedades.

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Melampo curaba a las mujeres locas de Argos. Empleaba el eléboro negro, planta que produce narcosis, diuresis y facilita la catarsis.

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Afiarao, descendiente de Melampo, compitió con Asclepio en el arte de curar. Tronfonio vivía en las cuevas y desde allí enviaba su poder curador. Orfeo influía en el alma con la música y su poesía. Hera, mujer de Zeus, era la protectora de las parturientas. Atenea, diosa de la sabiduría, protegía la vista.

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Quirón, hijo de Cronos, hermano de Zeus, era protector de la salud. Era un centauro. Era muy hábil con sus manos, de allí la palabra “cirugía”.

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Circe utilizaba una poción que convertía a los maridos en cerdos. Hermes aplicaba una sustancia que actuaba como antídoto sobre la pócima de Circe. Peón era el médico de todas las divinidades. Ilitia, hija de Zeus, era la diosa de la maternidad.

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 Las Parcas: Cloto, Lóquesis y Átropos eran hiladoras del estambre de la vida. Hipnos (Hipnosis) era la diosa del sueño. Thanotos(Tanatología) representaba a la muerte. Alejikakos, una de las formas de Apolo, alejaba las enfermedades. Aristeo, hijo de Apolo y Cirene, fue médico y adivino.

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Según el poema incompleto Aquileida, escrito por Estacio en el siglo I, cuando Aquiles nació Tetis intentó hacerlo inmortal sumergiéndolo en la laguna Estigia, pero olvidó mojar el talón por el que lo sujetaba, dejando vulnerable ese punto.

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Leyendas posteriores (empezando por un poema de Estacio del siglo I) afirman que Aquiles era invulnerable en todo su cuerpo salvo en su talón. Estas leyendas sostienen que Aquiles murió en batalla al ser alcanzado en el talón por una flecha envenenada. Es de aquí donde la expresión “talón de Aquiles” toma forma para aludir a la máxima debilidad de una persona; y en el campo de la anatomía se llama “Tendón de Aquiles” a un tendón en la parte posterior de la pierna.

 

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Según el comentarista Walter Leaf (ad Il. 22.396), el verdadero origen del "tendón" se encuentra en el pasaje Ilíada 22.395-397, donde Aquiles atraviesa esta parte del cuerpo para atar el cadáver de Héctor a su carro:

“Para tratar ignominiosamente al divino Héctor, (Aquiles) le horadó los tendones de detrás de ambos pies desde el tobillo hasta el talón; introdujo correas de piel de buey, y lo ató al carro, de modo que la cabeza fuese arrastrando; luego, recogiendo la magnífica armadura, subió y picó a los caballos para que arrancaran, y éstos volaron gozosos. Gran polvareda levantaba el cadáver mientras era arrastrado; la negra cabellera se esparcía por el suelo, y la cabeza, antes tan graciosa, se hundía toda en el polvo; porque Zeus la entregó entonces a los enemigos, para que allí, en su misma patria, la ultrajaran”.

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El registro conocido más antiguo en el que se le da ese nombre es el del anatomista flamenco Philip Verheyen en 1693. En su muy difundido libro Corporis Humani Anatomia, capítulo XV, página 328, Verheyen describía la ubicación del tendón y decía que era comúnmente llamado “la cuerda de Aquiles” (quae vulgo dicitur “chorda Achillis”).

 

(Información extraída de varios portales de dominio público y de los libros de Mitología citados en las referencias.)