EVOCACIÓN DE LA
BIOQUÍMICA
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Las clases de
bioquímica eran teóricas y prácticas. Las lecciones magistrales estaban a cargo
del jefe de la cátedra Beriozov y los docentes Chernov y Zanin . Beriozov abordaba cualquier tema, mientras
que los otros eran especialistas en vitaminas
o en unas de las tantas sustancias de nuestro organismo como las
hormonas. Las clases prácticas eran lo más parecido a un examen de laboratorio
de esos que solemos solicitar a nuestros pacientes. Una vez nos tomamos
muestras de sangre unos a otros para determinar los niveles de glucosa. Luego
comimos algo y al cabo de dos horas nos
volvimos a medir la glicemia. En aquella ocasión todo eso nos asombraba; hoy,
la cotidianidad de esos laboratorios nos
hace recordar esas clases con una sonrisa.
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Revisando las noticias
me enteré de la muerte de Beriozov en el 2014. Había nacido en 1924. En los
espacios de nuestra universidad se le rindió un gran y merecido homenaje antes
de llevarlo cementerio.
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Beriozov quedó en mi
mente como lo más parecido a un genio. Tenía una memoria portentosa.
Pacientemente llenaba un vidrio colocado sobre el retroproyector con una hilera de fórmulas y explicaba. Luego
lo apartaba, tomaba otro y lo volvía a
llenar. Su método se reflejaba en las evaluaciones: nos exigían memorizar los
componentes del metabolismo a través de
sus fórmulas.
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Una vez Beriozov escribió letras y números para demostrar la
conversión de los carbohidratos en lípidos. Luego respiro hondo y dijo:
-No crean que somos más
listos que los hombres del pasado. Los antiguos sabían esto aunque no conocían
las fórmulas, por eso alimentaban a sus animales con harinas, convencidos de
que formarían grasa bajo su piel. Así obtenían el tocino, por ejemplo.
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Había iniciado sus
estudios en Matemática y Física, pero la guerra lo sorprendió y con apenas 18
años ya estaba en el frente de batalla. Al finalizar la guerra decidió estudiar
medicina.
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Se llamaba Temirbolat Tembolatobich (era de Giorgia);
pero ese nombre no lo pronunciábamos y preferíamos llamarlo por su apellido: Beriozov
(1924-2014). Participó en la segunda guerra mundial. Fundó la Cátedra de Bioquímica
de nuestra universidad y fue el primero de nuestros profesores en llegar a la
Academia de Ciencias de la URSS como Individuo de Número y uno de los
directivos de la Sociedad de bioquímicos de la URSS.
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Se dedicó a investigar
las bases moleculares del crecimiento de las células tumorales. Estudió los
fermentos, aminoácidos y encimas de los
tumores malignos en humanos y animales, especialmente en las leucemias. También
buscaba algún medicamento contra el cáncer. En su especialidad patentó varios
trabajos originales e inventos.
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Escribió diez manuales
y su libro de bioquímica, escrito conjuntamente con el académico Korovkin, era
el texto oficial para todos los institutos y escuelas de medicina de URSS.
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En el 2011, con motivo
de cumplir nuestra facultad medio siglo, Beriozov intervino y dijo:
-Cuando camino por los
pasillos oigo que los estudiantes murmuran sobre mí y dicen: miren, allí va el
profesor más antiguo. A mí lo de “antichni” me suena a pieza de museo.
El público lo aplaudió
entre risas…
